番茄红素是一种天然类胡萝卜素，由1个共轭双键及2个非共轭碳双键组成的直链型碳氢化合物，是目前自然界中被发现的功效最强的抗氧化剂。广泛存在于番茄、西瓜、胡萝卜、木瓜、番石榴及红色葡萄柚等植物果实中，但其主要来源为番茄及番茄制品。1873年，Hartsen最早从Tamus communis L.中分离得到深红色的番茄红素结晶。1875年，Millardat从番茄中获得一种含有番茄红素的粗提物，当时命名为Solanorubin。1913年，Dugger根据它对生长条件的影响，又把它命名为lycoperison。而Schunck（1930年）的“lycopene”名称（中文即番茄红素）一直沿用至今。番茄红素在自然界中分布很窄，主要存在于番茄、西瓜、红色葡萄柚、木瓜及苦瓜籽、番石榴等食物。如表：
由上表可以看出，番茄红素含量最高的是番茄的果实，可达3～14mg/100g ,且成熟度越好，番茄红素的含量越高。在番茄果实中，番茄红素主要分布在番茄果实的外表层中。
番茄成熟过程中，其颜色会发生显著变化，在番茄成熟初期，外观颜色逐渐由绿色转变为橙红色至红色，果实内α—胡萝卜素及β—胡萝卜素的含量达到最大值；在完全成熟后，番茄红素含量达到最高值，一般为类胡萝卜素总量的64～76%。番茄红素具有很强的抗氧化作用，可以清除体内的自由基，防止氧化损伤。自由基是机体内的有害物质，它们可以引起细胞膜脂质过氧化，导致细胞死亡或引发疾病。番茄红素可以保护细胞膜免受自由基的损害，从而保持细胞正常功能。研究表明，番茄红素可以降低胆固醇水平，预防心血管疾病的发生。番茄红素的作用机制可能与它能够抑制低密度脂蛋白胆固醇氧化有关，因为这种氧化会导致动脉粥样硬化等心血管疾病的发生。许多研究表明，番茄红素具有抗癌作用。番茄红素可以抑制癌细胞的增殖和扩散，从而降低癌症死亡率。Ø红曲：红曲霉在大米上的发酵产物。在中国，红曲在食品和医药上的应用至少有1000年的历史。红曲有效性功能成分 Monacolin K 能有效降低体内总胆固醇以及甘油三酯、 低密度脂蛋白水平， 同时升高高密度脂蛋白水平， 从而具有显著的降胆固醇及降血脂的作用。本草纲目评价红曲：此乃人窥造化之巧者也。Ø月见草油：月见草油含有丰富的a-亚麻油酸和y-次亚麻油酸，数百年来被中西方用于保健与治疗，可调节血液中类脂物质，对高胆固醇、高血脂动脉梗塞、粥样硬化及脑血栓等症状有显著疗效。Ø番茄红素：番茄红素可深入清除血管垃圾，调节血浆胆固醇浓度，保护低密度脂蛋白（LDL）不受氧化，还可修复完善被氧化的细胞，促进细胞间胶质形成，增强血管柔韧度。叶酸 + 复合维生素B：黄金搭档，共同对抗同型半胱氨酸（也称高半胱氨酸），控制血液中同型半胱氨酸的含量。☆可显著降低犬、猫胆固醇、甘油三酯、低密度脂蛋白胆固醇和升高高密度脂蛋白胆固醇，抑制动脉粥样硬化斑块的形成。有助于改善高脂血症，降低心脑血管发病率。
☆有助于高脂血症急性胰腺炎治疗后巩固疗效，减少复发率。
☆有助于降低脂质在肝脏沉积，减少脂肪肝形成。用于脂肪肝治疗后健康维护。
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